牡羊座の神話金羊毛をめぐり争った話

牡羊座は、黄金の羊毛が空に飾られた様子が星になったとされています。

アタマス王には妻のネペレと、双子の兄妹プリクソス(兄)とヘレ(妹)がいました。

ですがアタマス王は妻と別れ、後妻にイノを迎え入れました。双子の兄妹はアタマス王に引き取られて暮らしていましたが、継母であるイノは兄妹が邪魔でした。

イノは兄弟を殺すことにしました。イノは民衆を利用して兄妹を生贄に捧げるようアタマス王に懇願しました。アタマス王は民衆の訴えを退けることはできないとして、兄妹を殺すことに同意してしまったのです。

兄妹が生贄台にあげられ、まさに殺されようとしているとき、黄金の羊が現れました。兄妹を背中に乗せて走りだし、助けてくれたのです。

その黄金の羊は、実は前妻であるネペレが神々の王ゼウスに頼んで遣わしたものでした。

黄金の羊はプリクソスとヘレを乗せ、空高く舞い上がり、遠い国コルキスへ向かいました。その途中、妹のヘレは下に広がる海に目を奪われ落ちてしまい、そのまま溺れ死んでしまいました。このヘレが落ちた場所がヘレスポントス(現在のダーダネルス海峡）だと言われています。

一人助かった兄のプリクソスは、コルキスまでたどり着くと、自分を迎え入れてくれたコルキス国の王アイエテスに、自分が乗ってきた黄金に輝く羊の羊毛(金羊毛)を贈りました。そして羊そのものはゼウスに返しました。アイエテス王は金羊毛を大事にしました。

そのころ、イオルコス都市に住むイアソンは、異父兄弟であるペリアスに王位を奪われていました。王位を取り戻したいイアソンですが、ある日、ペリアスは「コルテスにある金羊毛を持ってこれたら王位を譲る」と言いました。

到底できるはずがないと思って言った一言でしたが、イアソンはペリアスに言われるままコルテスへ出向きました。

イアソンはアイエテス王の元へ行くと、金羊毛を譲るよう頼みました。ですがアイエテス王は金羊毛を渡したくないので、「火を吐く牡牛を駆って土地を耕し、そこに竜の歯をまいたら譲ってやる」という、これまた無謀な条件を出しました。

アイエテス王はイアソンにクリアできるはずがないと思っていましたが、イアソンはアイエテス王の娘であるメーデイアの協力を受け、その無理な条件をクリアしてしまいました。

※このときのイアソン率いる冒険の主人公たちをアルゴナウタイといい、この冒険話を題材にした映画「アルゴ探検隊の大冒険」があります。

こうしてイアソンは金羊毛を手にしました。

金羊毛を手に入れたイアソンは、金羊毛だけでなくメーデイアも一緒に連れて自国に帰ろうとしたため、アイエテス王が追いかけてきました。ですが、再びメーデイアの助けを受け難を逃れました。メーディアもイアソンが好きだったのですね。

イアソンは無事自国であるイオルコスに着き、金羊毛をペリアスに渡しましたが、ペリアスは王位を譲ってはくれませんでした（最初から譲る気はなかったので）。

そのため、イアソンはメーデイアと共謀してペリアスを毒殺しました。その罪を問われイアソンとメーデイアは国を追放されます。

その後、イアソンは都市コリントスへ渡り、メーデイアとともに暮していましたが、イアソンは別の女性に恋をしたためメーデイアを捨てました。

怒ったメーデイアはイアソンを殺してしまいました。ハッピーエンドとはならなかったようです。

多くの奪い合いがあった金羊毛は、多くの人々を巻き込んだ神の品物として空にあげられ、星になったとされています。これが牡羊座です。

星座占いでは、牡羊座の人は勢いがある性格だと言われていますが、黄金の羊のように勇ましく勇敢な要素が影響を与えているのかもしれませんね。